陶笛的歷史可以追溯到新石器時期的[陶塤]，而陶笛在中國的發展則是近十年的事。早期的陶笛的材料有用泥土、骨頭、果殼等天然材料，現在多用陶土制作，也因此有了“陶笛”這個名字。

在國外陶笛始原于18世紀的奧地利、意大利等地區，他們稱之為“奧卡利那”笛，在美國稱為“甜蕃薯”，日本則稱為“土笛”，在西洋音樂里被歸為“長笛類樂器”，特別的是大部份的長笛類樂器是管狀的，而陶笛則是球狀或蛋形的，它的發聲上雖然也是屬于邊棱音樂器，但不像其他長笛類是開管式，它是一種閉管式的樂器。 

陶笛由陶土經過高溫燒制而成，表面施色釉或繪以手工圖案，配合以各種不同的造型。由于型小、音質穿透力強、簡單易學讓未經過專業學習的人在很短時間內就能隨性演奏自己喜愛的歌曲，加之攜帶方便，佩戴裝飾性強，已成為風靡臺灣地區的普及樂器、通式教具。